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青樓

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青樓

崔瑩跟在連淮身後出了房門,連淮腳步微頓,也就默許了她。

於是二人一行下樓到了廳內。

只見一個身著粗布衣裳的窮書生正有些拘束地站在那裏,臉色發白,額上滲著虛汗,焦慮地不斷做著手腳上的小動作,仿佛失了主心骨一般。

那人可不正是崔瑩白日裏見過的溫謙嗎?

不過他此刻為何如此一副慌張的模樣?

正心下思忖時,連淮已然上前與他打過招呼。

溫謙轉身見到他周身清逸出塵的氣度以及仙人般的俊美容貌時,不由得微微一呆,再見到他身後嬌美無雙的崔瑩,又是一陣楞神。只懷疑自己是否已經脫離塵市到了仙境,故而才能見到如此兩位人物。

連淮見他如此呆楞,感到幾分莫名,但瞧他眉眼間分分明明,沒有什麽心思淤積,看上去便是個單純的人,於是心中對他此番舉動也就不甚介懷了。

“溫公子此番來找我,不知所謂何事?”

聽他如此一問,溫謙這才回過神來,連忙為自己之前的失態作揖道歉。

深表歉意之後,他才頗有幾分膽戰心驚的開口求助道:“我本是平江鹽城人,雖相隔了一睹城墻,但也曾多次聽說過少莊主君子無雙,扶危濟難,乃是世上難得的人物,故而才冒昧前來拜訪。”

崔瑩聽他如此說來,心中便明白自己為何能在那小館子裏遇見他了。原來他是循著連淮而來的,因此正在這客棧附近。

“我先說說我為何能找到此處罷。我在家鄉時有幸被恩師顧懷清先生瞧中,收了做學生。”

聽到這個名字,連淮心中微動,連忙問道:“先生近來可還好?”

溫謙點點頭說道:“先生很好,他老人家讓我傳口信給少莊主說他身子尚且硬朗,無需擔心,只是年歲漸大,腿腳不便,所以蜇居家鄉,不再遠行了。”

聽到此處,連淮不由得默然,半晌輕嘆了一口氣說道:“先生腿腳不便,卻還開辦私塾無償收容天下有志於學之人,為他們提供吃住紙筆,悉心教導,當真是令人敬佩。”

當年,祖父閉關之後,顧懷清受托教導過連淮一年,時日雖短,但他心中實是感激。

後來他下山尋父,顧懷清先生便也離開連家莊回到了家鄉,從此居於村中開辦私塾,扶危濟難。

“正是。”說到此處,溫謙便覺得眼眶發熱,“恩師湧泉之恩,無以報答,唯有潛心學問,為國效力而已。”

他的聲音微頓收斂了一下情緒,這才能接著說下去。

“恩師頗為讚賞我的文筆章法,於是在我進京趕考之前,他便囑咐我帶著文章謁見少莊主,希望能得少莊主指點一二。若是能得到少莊主的賞識,我的考卷在蘇大人手下想必也不會拿到很差的等第。”

聽到此處,連淮便明白了幾分。

他與蘇陌是知交好友,二人的思想自然比常人更為接近,一點就通。若是溫謙的文章能得到他的賞識或是經由他指點一二,其呈現出的樣貌必然也會得到此次科舉的主考官蘇

陌的賞識。

這事情在科舉之路上,實則十分常見。無論是地方考試還是三年一次的會考,考生們都會想法子將自己看得過眼的詩文投遞給有識之士或者是考官本人,以求謀得幾分指點或是一個不錯的初印象。

“只是如今……”

說到此處,溫謙低下頭,默然不語,神色間很是哀傷。

“我這右手也廢了,提筆寫的字扭曲難看,宛如狗爬,科考自然也是無望了,再無顏面去見恩師,更不求少莊主勞費心力幫我看那些詩文。”

“我仍舊來此處拜訪少莊主,卻是有另一件事走投無路,想要求少莊主為我和朋友指一條明路。”

“我在此處舉目無親,連同鄉人都找不見,實在是找不到辦法了,盼望少莊主念在我家中住處與金陵離得尚近,也念在恩師的份上,能幫我一二。”

說到這裏,他的眼淚都要流下來了。

連淮連忙伸手扶他一邊安慰道:“公子莫要著急,且將事情說來無妨。”

崔瑩卻假裝漫不經心的瞧著溫謙的右手,見他果然下垂無力,指尖動彈,時而抽搐,心中也自然明白了幾分。

他們在小店裏吃飯時他的手還好好的,而現在卻已然到了如此地步……想來崔天一雖然放過了他一條生路,卻依舊放不下他對讀書人的怨氣,於是在他右手上做了些什麽手腳罷。

溫謙深吸了一口氣,將眼淚又逼了回去,定了定心神,這才開口說道:“我有一個同鄉好友,與我交情甚篤。只是進城之後,他不知道怎麽結交了一幫狐朋狗友,天天逛青樓楚館,不過幾天便花光了行路的盤纏。”

“我知道此事後,訓斥了他一通,他連連說要改,發誓再不如此,於是我也就作罷了。”

“哪知道我今天下午回得住處,才聽人說他已然一夜未歸了,再問時便得知他去了這城裏最富貴的一座青樓。”

“我氣急了,連忙去那裏找人,卻聽得那老鴇說他宿……宿了姑娘,身上的盤纏卻不夠。”說到這裏溫謙又氣又惱又急,同時還有些羞於啟齒,話便說不利索了。

“他們說盤,盤纏不夠,就要將人壓在那裏,何時還清了債才放人出去。”

他的聲音哆嗦了幾分,然後才慢慢重新恢覆平靜。

“可是他們報出來的數字,我便是將自個兒賣了也還不清啊。”

“所以公子是想向我借錢將朋友贖出來嗎?”連淮於是問道。

誰料那溫謙竟然搖了搖頭說道:“不,我是想求少莊主陪我去一趟那……那青樓。”

他這才叫最後一樁也是最重要的事情說道了出來。

“我試探著同他們說我借到了錢,但老鴇依舊不放人,說是……他被壓在這青樓裏的半日內,有恩客瞧上他了。”

啊?

聽到這裏,崔瑩與連淮忍不住對視一眼,都從彼此的眼中看到了幾分詫異。這又算是怎麽一回荒唐事。

“我真是不知道該怎麽辦好了,若要一人闖進去,我又沒有那個身段手法,被他們一攔著就又趕了出來。”

“求少莊主給我出出主意罷,我實在是不認識什麽人了,在這異鄉異地也唯有您是我識得名字,聽說過的人物。”

“我自小家境貧寒,一路來到此地已是不易,這一路上也只有他一個朋友,實在是不忍心就此舍下他。”

說著溫謙又忍不住愁眉苦臉起來。

他早在平江鹽城的時候,便已聽說過連家莊的種種事跡,心中頓生好感,這一路打聽連淮住處,又聽說他破解了長安嫦娥一案,頓時更生信賴,便不由自主地想要求助於他了。

連淮將此事的來龍去脈都聽完全了,微微沈吟了一會兒道:“無妨,你且不用著急。”

“一來你的朋友並未犯下什麽無可挽回的滔天罪過,多拿幾兩白銀賠給那青樓姑娘,贖買他回來也就是了。二來,你的朋友乃良籍,長安紀律嚴明,容不得逼良為娼,若將這其中是非說清楚了,那青樓老鴇想必也不能不放人。”

聽連淮如此將事情的功過是非明明白白的講述出來,溫謙心下就當真不如之前那般慌亂了,而是平靜了許多,宛如吃了一顆定心丸。

“我陪你去一趟吧。”

連淮說著便用眼神示意管家,喚兩個武藝不錯的侍從過來,隨他一同出門去。

“多謝少莊主。”溫謙忙不疊地作揖道謝,感激無比,心中的大石算是落下了一半。

連淮將披風穿上,臨出門前回頭看向崔瑩想叮囑她好好休息,隨其微微一楞。

只見崔瑩也批好了披風,正站在他身後,悄生生地看著他。

“哥哥不帶我一同去嗎?”

連淮不由得無奈笑道:“那又不是什麽好地方,你去做什麽。”

“可我好奇的緊,想去瞧瞧不行嗎?”崔瑩眨眨眼睛,一雙水逆波光瀲灩,宛如在與他撒嬌。

“你一個未出閣的姑娘,去那種地方……”他說著便不由得耳根發燙,同時又有些氣悶。雖說這長安城裏的大青樓都是高雅些的,其中多奏雅樂,歌姬也以歌喉出名而非美色,但既然是青樓難免會有些調情暧昧之處。

他下意識裏覺得他的姑娘是最最嬌氣的,見不得那些東西。

“哥哥,我又不進內房,就在外面隨你們在廊上走走,聽聽老婦人唱歌又有什麽?”

“再說了。”崔瑩的聲音輕下來,踮起腳貼近他耳畔說道,“哥哥之前不還說了要保護我的嗎?”

“我對那地方好奇已久,但從未進去過,因為從前無人護著我。而現在有哥哥在,我自然什麽也不怕了,去上一去又如何?”

連淮聽她如此說,知道她是真心想去了,又聽到最後兩句不自覺地心中一動,有種說不出的滋味。

如此……有他在,讓她去一去也是無妨。

“好不好嘛?”崔瑩過來捉他的袖子,扣在指間左右搖晃。

“將你的面紗戴上。”連淮的聲音頓了一頓,終究是無奈的說道。

崔瑩聽到他那低沈的聲音流入耳中,心中不自覺地一笑。她哪一次出門與他同行時不戴面紗,還用他說?他這是生怕她被旁的男子看了去嗎?

“知道了。”

溫謙在一旁楞楞的看著兩人說話,時不時地眨了一下眼睛。

他總覺得這姑娘有些眼熟,但這還不是最打緊的……

他懷疑自己的耳朵是不是出了什麽岔子,這二人竟然不是夫妻,而是兄妹嗎?

真是造孽啊。

他原本覺得自己從小出生貧寒,算是蕓蕓眾生之中頗為受苦的那批人了,但是現在他卻忽然感到幸運無比。

老天竟然狠心到能夠讓這兩個天造地設一般的神仙眷侶成了兄妹……和這一比,他還有什麽好抱怨的!

後來,溫謙:知道真相的我眼淚掉下來……原來我還是蕓蕓眾生中頗為受苦的那批人。

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